NVSG Ontmoetingsdag 2019 – Luik

Sociale beperkingen overstijgen

Mensen met een beperking lijden niet alleen fysieke ongemakken, ook sociaal-economisch zitten ze vaak in een kwetsbare positie. Dat de Nationale Vereniging tot Steun aan Gehandicapte Personen klaarstaat om hierop, samen met tal van partners, antwoorden te bieden, bleek op de 14^de NVSG-Ontmoetingsdag in Luik.

Op de Campus van de Universiteit Luik ontvingen het NVSG-bestuur en gastclub Rc Liège zo’n 235 Rotariërs en gasten. Clubvoorzitter Alain Lesage roemde de decennialange efficiëntie van de NVSG als districtsoverschrijdende Rotary-vzw. Hij herinnerde ook aan de bijdrage van de vereniging in het moeilijke proces dat leidde tot de erkenning van gebarentaal in het onderwijs van de Franstalige Gemeenschap. Ook DG 1630 Thierry Reip was teruggekeerd naar zijn oude alma mater om de Rotariërs te verwelkomen. Hij feliciteerde alle betrokkenen Rotariërs voor de zorgvuldige selectie van de NVSG-projecten: ‘Een bijdrage betalen is mooi, samen jullie beste krachten gebruiken is zoveel beter.’

NVSG-voorzitter André Oeyen omschreef de dynamiek die de voorbije jaren op gang is gekomen als ‘hartverwarmend’. ‘Veel projecten hebben zoveel succes bij gehandicapten, en geven zoveel voldoening aan onze Rotariërs, dat ze elk jaar terugkomen. Andere mensen blij maken, maakt jezelf gelukkiger!’ Meer en meer clubs beginnen samen te werken, zodat grotere projecten binnen het bereik vallen. Het voorbije jaar kon de NVSG steunaanvragen honoreren voor in totaal 105.089 €. ‘Op de komende Algemene Vergadering zal ik vragen om het jaarbudget voor sociale projecten te verhogen tot 120.000 €. We willen niet dat er iemand uit de boot valt.’

Keynote speaker Gisèle Marlière van het Belgian Disability Forum stelde dat handicap en armoede vaak hand in hand gaan, en zo een dubbele discriminatie vormen. ‘De tegemoetkomingen voor personen met een handicap laten geen waardig leven toe. Hooguit volstaan ze voor de basisbehoeften. Voor vele personen met een beperking vallen verzorging en begeleidingsdiensten buiten hun bereik. In veel gezinnen moet de ouder of partner zijn of haar job opgeven, want de maatschappij beantwoordt onvoldoende aan de behoeften van personen met een handicap. Geleidelijk maar onvermijdelijk glijdt het gezin zo de armoede in, want zowel de persoon met een handicap als de mantelzorger(s) verliezen de sociale bescherming die verbonden is met het uitoefenen van een job. Er moet dan ook dringend een volwaardig statuut komen voor personen die tijdens kortere of langere tijd hun carrière opgeven om iemand anders bij te staan.’

Een reeks sprekers uit tal van organisaties en instellingen toonde aan dat er gelukkig heel wat initiatieven zijn ontstaan om aan diverse deelaspecten van deze problematiek tegemoet te komen. Het Orthopedagogisch Centrum Clara Fey in Brecht biedt bijstand aan kinderen en volwassenen met een verstandelijke beperking, en tracht het armoederisico te beperken door het regelen van onderwijs, arbeid en huisvesting. Beschutte werkplaatsen, zoals de Ateliers Jean Del’Cour en de Ateliers du Monceau, bieden zinvol werk aan mensen die niet terecht kunnen in het reguliere arbeidscircuit. Dag na dag slagen zij erin te voldoen aan hoge kwaliteitseisen. Organisaties als Welzijnsschakels strijden tegen armoede en sociale uitsluiting, onder meer met een kringloopwinkel en een betaalbaar vrijetijdsaanbod. Ook vrijwilligersgroeperingen als J-stars uit Dendermonde en Blijerbij uit Halle zetten in op inclusieve ontspanning, een thema dat buiten het professionele werkveld valt maar van groot belang is voor de sociale integratie. Voor sommige kinderen is de thuissituatie té onveilig, waardoor ze in een opvangcentrum worden geplaatst. Julien Etienne van Le Foyer des Orphelins beschreef enkele schrijnende toestanden. ‘Ons doel blijft om het gezinsleven te herstellen als dat mogelijk is, of om jongeren te leren autonoom te leven in de samenleving. We vragen hierbij geen vaste maandprijs aan de ouders, alleen een bijdrage voor bepaalde kosten, zoals medische zorg.’

Mimespeler Demetrio Morabito van Les Mains Ardentes (een Luikse vereniging voor doven en slechthorenden) zorgde voor een ludiek intermezzo. Hij werd daarin op overtuigende wijze bijgestaan door DG Thierry Reip – die als ‘Chinese vrijwilliger’ uit het publiek was gehaald.

Tot slot werden twee nieuwe NVSG-initiatieven voorgesteld. De vzw Parthages biedt in het Franstalige landsgedeelte workshops in scholen, jeugdbewegingen enz. om empathie en verdraagzaamheid te scheppen voor kinderen die ‘anders zijn’. Er werd een bordspel ontwikkeld, dat binnenkort ook in het Nederlands beschikbaar al zijn. ‘Wij hopen dat vele clubs de lokale scholen zullen aanmoedigen zich open te stellen voor zo’n workshop. Daarnaast zoeken we over het ganse land vrijwilligers die bereid zijn om een korte opleiding te volgen als animator. Het is de bedoeling ons aanbod gratis te maken voor de school. De clubs zouden dan een kleine onkostenvergoeding voor de vrijwilligers en de kost voor het materiaal sponsoren.’

De NVSG financiert bovendien de aankoop van 12 ‘becasines’ en stelt die vanaf de lente 2020 ter beschikking van alle Rotaryclubs. Een becasine is een speciale, solide rolstoel uitgerust met extra armen, zodat hij kan getrokken en/of geduwd worden door een ploeg van vier à zes valide sportievelingen, zodat minder mobiele personen mee in de natuur kunnen wandelen of ‘lopen’. Zij zullen al zeker ingezet worden op ‘The Human Mile’, een Antwerps Rotaryproject op 29 augustus 2020, ter gelegenheid van de honderdste verjaardag van de Olympische Spelen in Antwerpen.

S.V.